Un programa de prevención de riesgos permite reconocer y evitar a tiempo las diversas amenazas laborales a las que se enfrentan los trabajadores durante su jornada diaria. Y además, fomenta el cumplimiento de las normas y estándares de salud y seguridad laboral. 

Contar con la tecnología más avanzada o con las herramientas más modernas de producción, no siempre garantiza el éxito de una empresa u organización.

De hecho, la condición básica para asegurar un alto nivel de competitividad y eficiencia en el mercado moderno, radica en brindar entornos de trabajo seguros a todos los colaboradores.

Esto permitirá que cada uno de ellos se motive y entregue su máximo rendimiento, para alcanzar satisfactoriamente los objetivos comunes.

Ahora bien, la necesidad de brindar un entorno de trabajo seguro no se circunscribe solo a los sectores más expuestos a accidentes o enfermedades laborales, como las empresas de construcción, los yacimientos mineros, las industrias productivas o las empresas forestales, por ejemplo.

Es un objetivo al cual deben comprometerse todas las compañías. Porque los riesgos laborales van mucho más allá de la posibilidad de que un trabajador sufra un accidente. 

También existen otras múltiples amenazas como enfermedades laborales, burnout, angustia, estrés e incluso depresión, que en su conjunto pueden ser tanto o más dañinas que las lesiones físicas.

Por ello, es imprescindible que las empresas, sin importar su naturaleza, rubro o tamaño, dispongan de un adecuado plan de prevención de riesgos laborales.

¿Qué son los riesgos laborales?

En términos generales se entiende como “riesgo laboral” a todos los peligros inherentes al ejercicio de una actividad o función laboral concreta, en un entorno o lugar de trabajo determinado (que puede ser tanto la empresa como el hogar, en el caso del Home Office).

Estos peligros son susceptibles de originar accidentes o cualquier tipo de siniestros o contingencias que puedan provocar daños o problemas de salud al trabajador, tanto físicos como psicológicos. 

A su vez, se entiende como daño las lesiones, enfermedades o patologías sufridas por el trabajador durante su desempeño laboral.

La forma más universal para evaluar los niveles de riesgo de una actividad laboral es determinar la probabilidad de que se materialicen y conocer sus consecuencias. 

Esta premisa básica ha permitido el desarrollo de distintas metodologías que pueden adaptarse a las características de cada actividad, con el objetivo de desarrollar, implementar y supervisar el respectivo plan de prevención de riesgos laborales.

¿Qué es un plan de prevención de riesgos laborales y cuáles son sus ventajas?

Un plan de prevención de riesgos laborales es un documento que integra diagnósticos, análisis, políticas y diferentes tipos de actividades o acciones, destinadas a prevenir los riesgos de accidentes y enfermedades ocupacionales dentro de la empresa.

Su objetivo es identificar todos los posibles focos de riesgo y, al mismo tiempo, diseñar y aplicar todas las medidas necesarias y pertinentes para prevenir y reducir las probabilidades de peligro para los trabajadores.

Su eficaz implementación proporciona múltiples beneficios a las empresas, tales como:

• Prevenir accidentes laborales y enfermedades.
• Reducir el ausentismo laboral.
• Mejorar las condiciones de salud y seguridad en la empresa.
• Obtener ventajas competitivas a partir del mayor bienestar de los trabajadores.
• Disminuir las pérdidas generadas por accidentes y enfermedades laborales.
• Asegurar el cumplimiento de las exigencias legales sobre seguridad y salud en el trabajo.

Para que un plan de prevención de riesgos laborales sea eficiente debe ceñirse a ciertos principios generales que sirvan como ejes estructurantes de la planificación estratégica de cada empresa. 

Principios de un plan de prevención de riesgos

De acuerdo con los expertos en seguridad, estos principios son los siguientes:

• Evitar todo tipo de riesgo laboral. Por ejemplo, eliminar fugas de combustible o reparar fallas eléctricas que puedan causar incendios.
• Evaluar los riesgos que no se pueden evitar y mitigar al máximo sus efectos. Por ejemplo, estudiar los efectos de una detonación controlada en un yacimiento minero, y prevenir que esta dañe a los trabajadores.
• Combatir los riesgos en su origen. Como por ejemplo, realizar tareas de mantenimiento preventivo que eviten accidentes causados por mal estado de máquinas y equipos.
• Adaptar el trabajo a la persona. Por ejemplo, utilizar alzadores de pantallas y sillas que protejan la zona lumbar de los trabajadores que pasan muchas horas al día frente a un computador.
• Sustituir lo peligroso por aquello que implique poco o ningún peligro. Podría tomarse como ejemplo la necesidad de reemplazar sustancias o materias primas tóxicas, por otras de naturaleza más inocua. 
• Adoptar medidas que prioricen la protección colectiva frente a la individual. Por ejemplo, reducir estacionamientos de ejecutivos, para ampliar las zonas de seguridad de los trabajadores.

¿Quiénes participan en un plan de prevención de riesgos?

Para que un plan de prevención de riesgos laborales sea exitoso, necesita de la participación activa y permanente de todos los integrantes de la organización. Desde la gerencia general y la dirección ejecutiva, hasta los roles más operativos.

Asimismo, es imprescindible que cada uno de estos participantes tenga claro el rol específico que cumple, tanto en el diseño, como en la implementación del plan. 

Esto implica, asignar y llevar a cabo las siguientes tareas:

Alta dirección ejecutiva

• Comunicar a toda la organización las políticas generales y las buenas prácticas contempladas en el plan de prevención de riesgos. 
• Transmitir mediante hechos, el ejemplo de cómo debería aplicarse un correcto plan de prevención de riesgos.
• Designar qué gerentes, jefes de área o supervisores se encontrarán a cargo de la implementación y gestión del plan de prevención.
• Establecer los objetivos periódicos del plan y asignar los recursos necesarios para su cumplimiento.

Gerentes, jefes o encargados de área y supervisores

• Velar por el cumplimiento de todas las condiciones adecuadas de seguridad, en sus respectivos ámbitos de actuación o departamento.
• Analizar los trabajos desarrollados en sus áreas específicas, para así identificar posibles riesgos potenciales y proceder a eliminarlos o mitigarlos.
• Participar en la investigación de accidentes de trabajo ocurridos en sus respectivos departamentos.
• Cumplir y hacer cumplir los objetivos establecidos en el plan de prevención de riesgos, monitoreando las prácticas de seguridad y salud laboral desempeñadas por parte del personal.

Profesionales o técnicos de gestión de riesgos

• Controlar el uso de los equipos de protección de riesgos individuales prescritos en la operación.
• Realizar evaluaciones de riesgos, así como también sobre la eficacia de los sistemas de prevención (salvo aquellas tareas específicamente reservadas a sus superiores).
• Proponer medidas para controlar y reducir los riesgos o plantear la necesidad de recurrir a un nivel superior, según los resultados de la evaluación.
• Vigilar el cumplimiento del programa de control y reducción de riesgos, y monitorear personalmente las condiciones de trabajo.
• Verificar el cumplimiento de los programas preventivos y efectuar las actividades de control y reducción de riesgos que le sean asignadas por sus jefes o supervisores.

Trabajadores

• Ejercer las tareas establecidas en sus respectivos contratos, de acuerdo con las leyes, reglamentos y normas de seguridad y salud en el trabajo.
• Informar sobre condiciones o situaciones peligrosas a su supervisor inmediato, o a los equipos internos a cargo de seguridad y salud laboral, para que se tomen las acciones oportunas.
• Denunciar ante los organismos gubernamentales, competentes en seguridad y salud laboral, cualquier violación o deficiencia ocurrida en el lugar de trabajo. En especial si se trata de riesgos inminentes, o si el empleador no ha corregido oportunamente las deficiencias descubiertas.
• Mantener en buenas condiciones y usar en forma correcta los equipos de protección personal. (También, reportar de forma inmediata la pérdida, deterioro, vencimiento o mal funcionamiento de los mismos).

¿Cómo identificar riesgos laborales?

Para garantizar el éxito de un plan de prevención de riesgos laborales, es imprescindible identificar los distintos tipos de riesgos laborales, para que no se materialicen.

De este modo, la empresa requiere implementar un diagnóstico previo, que servirá de base para evaluaciones posteriores. Dicha actividad debe desarrollarse de acuerdo a un procedimiento establecido, que incluye el diálogo constante con los trabajadores o con sus representantes.

Para identificar riesgos laborales se debe considerar lo siguiente:

• Naturaleza de la actividad: Identificar los tipos de peligros asociados (maquinarias, herramientas, transportes, ambiente local del trabajo, uso de productos químicos o tóxicos, instalaciones, etc.)
• Características de los puestos de trabajo: Determinar el riesgo asociado según el rol desempeñado (oficinistas, operadores de máquinas, personal de apoyo, trabajadores temporales, etc.).
• Evaluación de riesgos potenciales: Definir eventuales riesgos que pueden ocasionarse y qué tipo de evaluaciones requerirían (como trabajadoras embarazadas, personas en situación de discapacidad, entre otros).
• Examinar las estadísticas recientes de accidentabilidad: Conocer el número exacto de accidentes o enfermedades laborales registradas, así como sus causas, frecuencia y gravedad.
• Identificar herramientas y equipos de trabajo: Evaluar y perfeccionar los procedimientos utilizados regularmente en el desempeño y entrenamiento de los trabajadores. 

Una vez que se definen todos estos factores, se aplica una metodología de análisis y evaluación de riesgos basada, fundamentalmente, en la observación del trabajador y el desempeño habitual de sus funciones.

Este proceso está cargo, generalmente, de un supervisor directo, junto con un integrante del equipo de seguridad y salud en el trabajo.

¿Qué técnicas y herramientas se utilizan para identificar riesgos laborales?

Identificar los potenciales riesgos es una de las etapas más importantes de la gestión de seguridad y salud en el trabajo. Por ello, es vital contar con herramientas y métodos que permitan identificarlos a tiempo y en forma precisa.

Algunas de estas metodologías son las siguientes:

Listas de verificación

Esta herramienta permite elaborar una lista de los riesgos más comunes, así como de sus eventuales consecuencias.

SWIFT (Structured What if?)

Sistema que permite identificar riesgos a partir de un análisis y evaluación técnica.

Análisis de árbol de fallas

Técnica que analiza gráficamente un evento no deseado y determina todas las maneras en que podría ocurrir, para reducir así o eliminar las posibles causas/fuentes.

Diagrama causa-efecto

Se identifican los factores que pueden derivar en un riesgo y se exponen en un diagrama tipo “espina de pescado”. Este permite conocer la causa raíz del problema y establecer eventuales “cuellos de botella” en el proceso de eliminación o mitigación del riesgo.

Análisis Modal de Fallos y Efectos (AMFE)

Técnica que identifica y analiza los fallos potenciales, la forma en cómo se materializan y sus efectos.

Análisis funcional de operatividad (HAZOP)

Proceso general de identificación de riesgos que permite definir posibles desviaciones del rendimiento esperado o deseado. Se utiliza para detectar situaciones de inseguridad en plantas industriales.

Análisis de capas de protección (LOPA)

Permite evaluar las características y eficacia de los controles de seguridad.

El valor de la tecnología para la prevención de riesgos

La tecnología también juega un papel trascendente en el éxito de un plan de prevención de riesgos laborales. Por ello, el mercado ofrece múltiples soluciones especializadas para gestionar en forma integral todas sus variables asociadas. 

DataScope contribuye a la aplicación exitosa de inspecciones de seguridad y planes de prevención de riesgos laborales, pues sus diversas funcionalidades permiten, por ejemplo:

• Recolectar información en terreno en un dispositivo móvil, sin necesidad de estar siempre conectado a Internet.
• Monitorear las actividades de los equipos de seguridad en terreno, mediante tecnología GPS, teniendo certeza de su ubicación exacta.
• Crear formularios de seguimiento o aplicación de tareas con mayor cantidad de información, e incorporar listas de verificación, fotografías, lectura de códigos de barra y bases de datos.
• Administrar los usuarios que conforman los equipos de trabajo de seguridad, configurando distintos niveles de permisos de acceso al sistema para cada uno.
• Crear reportes en formato PDF a la medida de las necesidades de cada empresa, con la estructura y diseño más adecuado para la tarea realizada.
• Administrar fácilmente bases de datos o listas personalizadas, para simplificar la forma de responder formularios.
• Completa integración con diversos softwares como: ERP, CRM, bases de datos, herramientas de Google y Microsoft, y más de 3.000 otras aplicaciones.