El uso correcto del Rombo de Seguridad NFPA 704, permite identificar y prevenir los diferentes riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores, asociados al uso o almacenamiento de sustancias químicas peligrosas.
Optimizar la seguridad industrial requiere implementar constantemente nuevas estrategias para prevenir accidentes y enfermedades laborales, mediante herramientas concretas y conocidas por todos los integrantes de la organización.
Una de estas es el “Rombo de Seguridad” o “Rombo NFPA 704”, diseñado para orientar de manera efectiva las buenas prácticas y reducir los riesgos en el lugar de trabajo.
¿Qué es el rombo de seguridad o Rombo NFPA 704?
El Rombo de Seguridad NFPA 704, también conocido como “Diamante de Seguridad”, es un modelo visual que identifica fácilmente los riesgos derivados del uso o almacenamiento de sustancias peligrosas.
Se estructura a partir de cuatro etiquetas de diferentes colores, que identifican cuatro grupos específicos de sustancias peligrosas (de acuerdo con su naturaleza y composición).
Cada color contiene, a su vez, una escala específica en números o símbolos (según el caso), que describe la severidad del riesgo potencial de cada sustancia.
Esta clasificación se obtiene a partir de la estimación del daño que estas sustancias químicas pueden provocar, en distintos ambientes y temperaturas.
¿Cuáles son las ventajas de usar el Rombo de Seguridad NFPA 704?
El Rombo de Seguridad NFPA 704 fue desarrollado originalmente por la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego, NFPA.
Su objetivo era advertir a los cuerpos de bomberos sobre las diversas consecuencias de accidentes provocados por sustancias químicas industriales (incendios o explosiones).
Posteriormente, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos, OSHA, lo adoptó como sistema de orientación visual para implementar buenas prácticas en el lugar de trabajo.
Su implementación ayuda a potenciar 4 pilares básicos:
1. Comunicación
Permite compartir información valiosa, para que todos los trabajadores sepan cómo actuar antes, durante o después de una emergencia química.
2. Prevención
Ayuda a identificar riesgos y peligros químicos, evitando que se materialicen en accidentes o enfermedades laborales.
3. Participación
Incorpora activamente a los trabajadores en decisiones que afectan su seguridad y bienestar.
4. Liderazgo
Demuestra la preocupación e interés de los líderes empresariales, por la salud y seguridad de sus trabajadores.
¿Cómo se usa?
El Rombo de Seguridad NFPA 704 debe estar claramente impreso en todos los contenedores de sustancias químicas, sean fijos o portátiles.
Por ende, debe estar presente en todas las instalaciones industriales, comerciales y/o institucionales que fabriquen, procesen, usen o almacenen materiales peligrosos en estos contenedores.
Esto asegura la protección de los trabajadores y del medio ambiente, a partir de acciones tales como:
- Contar con un sistema universalmente comprensible de identificación y comunicación de riesgos.
Manejar correctamente las sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.
Planificar acciones de prevención y control de incendios y emergencias químicas.
Elaborar y actualizar procedimientos de evacuación.
- Implementar medidas adicionales, y aplicar estrategias de mejora continua.
¿Qué significan sus colores?
El Rombo de Seguridad NFPA 704 consta de 4 secciones de colores que proporcionan información diferente y específica:
ROMBO AZUL
Representa el riesgo que un determinado elemento químico tiene para la salud. Es decir, su capacidad de causar daño por contacto con la piel, inhalación e ingestión.
El número representa la peligrosidad de elemento, y se lee de la siguiente manera:
- 0 – Sin riesgo: Materiales inocuos, como cloruro de sodio.
- 1 – Ligeramente peligroso: Materiales que solo causan daños residuales menores, incluso si la persona no recibe tratamiento médico. Por ejemplo, glicerina.
- 2 – Peligroso: Materiales que pueden causar incapacidad temporal, o daños permanentes en caso de exposición continua. Por ejemplo, éter y cloroformo.
- 3 – Extremadamente peligroso: Materiales que pueden causar daños temporales o permanentes, aún con poca exposición. Por ejemplo, ácido clorhídrico e hidróxido de potasio.
- 4 – Mortal: Materiales que pueden causar daño permanente, o incluso la muerte. Por ejemplo, cianuro de hidrógeno.
ROMBO ROJO
Representa el riesgo de inflamabilidad de un elemento. Es decir, la probabilidad de que pueda generar un incendio, por combustión espontánea o por la acción combinada de otros elementos.
Este riesgo puede variar, dependiendo de la condiciones del entorno o de las propiedades del material. Su escala se lee de la siguiente forma:
- 0 – No arde: Sustancias que no se queman. Por ejemplo, el agua.
- 1 – Arde a 93° Celsius: Sustancias cuyo punto de inflamabilidad es de 93°C o superior.
- 2 – Entra en ignición por debajo de 93° Celsius: Sustancias cuyo punto de inflamabilidad oscila entre 38°C y 93°C. Por ejemplo, petróleo diésel.
- 3 – Arde por debajo de 37° Celsius: Sustancias que pueden incendiarse en cualquier momento. Por ejemplo, la nafta o gasolina.
- 4 – Entra en ignición debajo de 25° Celsius: Son sustancias que pueden incendiarse muy fácilmente y por ende, de muy alto riego. Por ejemplo, el gas propano.
ROMBO AMARILLO
El rombo amarillo representa la reactividad o inestabilidad de los materiales, es decir, su capacidad intrínseca de liberar energía y/o explotar.
Su numeración, se lee de la siguiente forma:
- 0 – Estable: Son materiales que siempre se mantienen estables, incluso bajo fuego. Por ejemplo, helio.
- 1 – Inestable si se calienta: Son materiales que pueden ser inestables en condiciones de temperatura y presión elevadas. Por ejemplo, acetileno.
- 2 – Cambios fuertes: Son sustancias que podrían reaccionar violentamente en contacto con el agua o en condiciones de temperaturas y presión elevadas. Por ejemplo, el fósforo.
- 3 – Cambios rápidos: Son sustancias que podrían explotar al entrar en contacto con agua o descargas eléctricas fuertes. Por ejemplo, el flúor.
- 4 – Puede detonar con facilidad: Son sustancias muy inestables y que tienden a detonar con gran facilidad en forma espontánea. Por ejemplo, la nitroglicerina.
ROMBO BLANCO
El rombo blanco representa situaciones que constituyen riesgos muy específicos, y por lo tanto requieren manejo especial.
Por ejemplo, reactividad con agua, propiedades oxidantes de materiales que causan problemas especiales y presencia de sustancias alcalinas, entre otras posibilidades.
En este caso el código de la escala no usa números, sino símbolos específicos que entregan información sobre los cuidados especiales que se debe tener:
Estos símbolos son los siguientes:
- OX: Materiales oxidantes como perclorato de potasio.
- ACID: Sustancias ácidas.
- ALC: Materiales alcalinos.
- COR: Materiales corrosivos
- W: Sustancias que reaccionan de manera peligrosa con agua, como cianuro de sodio.
- R: Materiales radiactivos, como uranio o plutonio.
- BIO: Riesgo biológico (generalmente para bacterias, virus y otros agentes patógenos).
- CRYO: Material criogénico.
- Xn Nocivo: Riesgos epidemiológicos o de propagación importante.
¿Cómo inspeccionar la implementación de Rombos de Seguridad con Tecnología?
Utilizar en forma apropiada los Rombos de Seguridad NFPA 704, y verificar su adecuado cumplimiento, requiere monitoreos rigurosos y periódicos para poder identificar y prevenir riesgos.
La tecnología nos ayuda a dar estos pasos de manera simple y eficiente, mediante plataformas web y programas especializados en seguridad y salud laboral como DataScope.
Con DataScope podrás, por ejemplo:
- Usar checklist personalizados para comprobar que todos los contenedores de sustancias peligrosas estén debidamente marcados con sus respectivos Rombos de Seguridad NFPA 704.
- Implementar controles de seguridad, mediante fotografías, ubicación GPS, firmas digitales, lectura de códigos QR y otras funciones.
- Aprobar o rechazar permisos de trabajo, de acuerdo con el estado de los contenedores inspeccionados, y enviar notificaciones a los operarios en terreno.
- Comunicarte en tiempo real con el equipo de inspección a través de la App y monitorear el estado de la operación.
- Emitir informes digitales y enviarlos a través de correo electrónico.
- Conectarte con más de 5.000 aplicaciones de forma segura, para analizar en forma ágil y detallada toda la información recopilada en terreno.
De este modo, podrás prevenir en forma eficiente y oportuna cualquier emergencia derivada del uso de sustancias peligrosas, lo cual optimizará la seguridad y competitividad de tu empresa.
