Operar grúas viajeras con seguridad es una tarea altamente especializada que requiere competencias técnicas, habilidades físicas y mentales, capacitación y mantenimiento riguroso.
En el mundo industrial-productivo, existen múltiples operaciones que requieren equipamiento y maquinaria especializada, para realizarse en forma eficiente y segura.
Uno de los equipos más relevantes y versátiles que cumplen este papel, es la grúa puente, también conocida popularmente como “grúa viajera”.
¿Qué es una grúa viajera?
Una grúa viajera es una maquinaria que se utiliza para levantar y mover cargas pesadas horizontalmente, dentro de un área de trabajo determinada.
Su diseño consta de una viga principal elevada y dos o más rieles aéreos que permiten desplazar la grúa a lo largo de la estructura.
Las grúas viajeras pueden cargar y transportar objetos de gran tamaño en áreas extensas; generalmente bodegas, talleres y zonas en construcción.
Ello las convierte en una herramienta vital para diversas actividades estratégicas como transporte, construcción e industria manufacturera.
Riesgos de operación
Prácticamente todas las industrias dedicadas a fabricar y almacenar (o reparar) productos, operan grúas viajeras en sus instalaciones.
Por lo general se utilizan para levantar y manipular materiales, realizar tareas de mantenimiento (como reemplazar motores), o bien, como parte de algún proceso productivo.
Si se instalan y operan correctamente, estos equipos hacen que las operaciones cotidianas de una empresa sean más sencillas y seguras.
Sin embargo, si se emplean en forma descuidada o irresponsable, pueden causar graves accidentes y daños, tanto a personas como instalaciones.
Para prevenir estos accidentes se requiere conocer las normas sobre manipulación de cargas y los peligros asociados a la operación de grúas viajeras.
Estos conocimientos abarcan desde el diseño e instalación de los equipos, hasta su utilización en diversos ambientes y entornos especializados.
Algunos de los principales riesgos asociados son los siguientes:
- Atrapamiento o arrastre de trabajadores.
- Impactos o golpes contra la carga o la grúa.
- Pérdida de estabilidad de la carga, de la máquina o de alguno de sus componentes.
- Rotura de elementos de la máquina, por desgaste o fatiga de material, entre otras causas.
- Golpes eléctricos por contactos directos o indirectos en malas condiciones.
- Riesgo térmico por resistencias inesperadas que pueden producir quemaduras por contacto.
- Posturas forzadas o esfuerzos excesivos (especialmente en grúas equipadas con cabina para el operador).
- Iluminación inadecuada.
- Fallas en la alimentación de energía (de los circuitos de potencia y/o de mando).
- Fallas del sistema de mando (durante la puesta en marcha o en cambios de velocidad).
- Inexistencia de resguardos o dispositivos de protección.
- Ausencia de señales de seguridad en la zona de carga.
- Ausencia de dispositivos para parada de emergencia.
- Medios inadecuados de carga y descarga.
- Ausencia o disposición inadecuada de accesorios para operaciones de ajuste y/o mantenimiento.
- Ausencia o disposición deficiente de Equipos de Protección Individual.
¿Qué competencias debe tener un operador de grúas viajeras?
El operador, es el primer y principal responsable de la utilización segura de una grúa viajera.
Por ello no solo debe recibir formación teórica y práctica que le brinde competencias técnicas adecuadas, sino que además debe estar en excelentes condiciones físicas y mentales.
También es fundamental que los operadores reciban capacitación constante y actualizada sobre manejo seguro del equipo.
Solo de este modo estarán debidamente calificados para:
- Conocer en detalle los procedimientos operativos en cualquier condición ambiental.
- Prevenir situaciones de riesgo.
Por ejemplo, es imprescindible que el operador respete siempre la capacidad de carga máxima de la grúa viajera, según sus características específicas.
Un operador con poca experticia, o conocimientos insuficientes, podría sobrecargar la grúa y poner en peligro su estabilidad, lo que causaría accidentes graves.
Por ende, la formación y capacitación debe ser realizada, idealmente, por los propios fabricantes del equipo.
También puede estar a cargo de algún representante autorizado, o de entidades educacionales reconocidas por el Estado y certificadas por el fabricante.
Importancia del mantenimiento
Las grúas viajeras también requieren mantenimiento regular programado, para asegurar su correcto funcionamiento.
Esto implica que las inspecciones periódicas son esenciales para detectar cualquier problema o desgaste en los componentes.
Estas revisiones pueden ser realizadas por:
- Personal especializado interno de la empresa.
- Especialistas externos debidamente certificados y autorizados para este fin.
Para estos efectos es fundamental que los profesionales y equipos a cargo del mantenimiento, actualicen constantemente sus conocimientos y competencias.
Esto permitirá realizar las inspecciones con mayor eficiencia y, al mismo tiempo, estar al día sobre posibles cambios en las especificaciones y características de los equipos.
Indicaciones de seguridad para operar grúas viajeras
Para operar con seguridad una grúa viajera también es necesario seguir estrictos protocolos técnico-preventivos.
Estas guías se enmarcan en los programas de SST de las empresas, y deben incluir los siguientes puntos:
- Siempre izar las cargas verticalmente, sin perder de vista el plano horizontal respecto de la plataforma de soporte.
- Corregir las inclinaciones de la carga a baja velocidad y constante.
- Advertir a los demás trabajadores cuando se eleven cargas peligrosas, para así extremar las precauciones.
- No abandonar los mandos de control cuando la carga está suspendida, para así poder observarla durante todo su desplazamiento.
- No manipular cargas cuando haya personas en el área de trabajo.
- No transportar personas en ninguno de los componentes de la grúa viajera (gancho, eslingas, cadenas y cables), ni tampoco sobre la carga.
- Nunca operar la grúa si el operador está en malas condiciones físicas o mentales.
También es altamente recomendable realizar una verificación diaria de seguridad que incluya los siguientes aspectos:
- Comprobar que los mandos y controles estén ubicados en cero.
- Conectar el interruptor de cabina.
- Practicar los movimientos de la grúa sin carga y a velocidad mínima.
- Verificar el correcto funcionamiento de los frenos.
Otras verificaciones de seguridad importantes son las siguientes:
1. Antes de elevar una carga
- Despejar completamente la zona de carga.
- Tensar las eslingas y subirlas levemente para verificar su equilibrio.
- Amarrar y equilibrar la carga correctamente.
- Comprobar que no haya resistencias anormales al momento de izar la carga.
2. Antes de bajar una carga
- Verificar que no haya oscilaciones.
- Comprobar que la velocidad de descenso es menor que la de elevación.
- Aflojar las eslingas poco a poco, para que la carga se mantenga estable hasta llegar al piso.
3. Al finalizar las maniobras
- Colocar el gancho en el tercio superior de su carrera.
- Bloquear la grúa viajera con el mecanismo de freno en su lugar de parada.
- Dejar todos los mandos en cero antes de abandonar la cabina.
Si el operador detecta algún mal funcionamiento en cualquier parte de este proceso, debe notificarlo de inmediato.
A su vez, los encargados de mantenimiento deben comprobar si se trata de algún desperfecto que puede repararse en poco tiempo, o si es necesario detener y/o reemplazar el equipo.
¿Cómo implementar Procedimientos de Trabajo Seguro para grúas viajeras con tecnología?
Operar grúas viajeras con seguridad es una tarea que requiere competencias técnicas, habilidades, capacitación constante y mantenimiento riguroso.
Esto implica la necesidad de realizar un trabajo constante de inspección, revisión y análisis de trabajo seguro, tanto en los equipos como en sus operadores.
Por ello, las empresas requieren soluciones digitales que permitan recolectar toda la data necesaria para monitorear estas variables y aplicar los respectivos planes de mejora continua.
Aplicaciones como el software de inspecciones de DataScope facilitan considerablemente esta tarea e impulsan estrategias de trabajo seguro más ágiles y eficientes.
Los checklist digitales de DataScope te permiten
- Inspeccionar en terreno tus grúas viajeras, incorporando fotografías, ubicación GPS, firmas digitales, lectura de códigos QR y muchas otras funcionalidades.
- Notificar no conformidades e incidencias en forma automática.
- Asignar en tiempo real equipos responsables de resolver cada hallazgo y monitorear en línea su desempeño.
- Recolectar datos de inspecciones incluso sin Internet y sincronizar los datos al recuperar la conexión.
- Programar inspecciones de mantenimiento, enviar notificaciones a los inspectores en terreno y monitorear el cumplimiento.
- Comunicarte con tu equipo en cualquier momento y conocer el estado de las inspecciones en curso, mediante el chat de la app.
De este modo podrás aplicar procedimientos de trabajo seguro en todas tus grúas viajeras y optimizar la eficiencia de tus estrategias de prevención de accidentes.
Así protegerás la salud e integridad de tus trabajadores, e impulsarás la competitividad y crecimiento estratégico de tu empresa.
