El alto riesgo de los trabajos en altura exige implementar SG-SST más eficientes, que protejan a los trabajadores y respeten la legislación vigente, como la Resolución 4272 promulgada hace dos años en Colombia.
Los trabajos en altura son intrínsecamente peligrosos. De hecho, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), son una de las principales causas de muerte y lesiones graves en todo el mundo.
Por ende, tanto empresas como trabajadores, deben asegurar que la tareas realizadas en estos entornos estén bien planificadas y además sean supervisadas por personal competente.
Este esfuerzo implica diseñar e implementar Sistemas de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) que aborden en detalle cada uno de los peligros y riesgos asociados a los trabajos en altura.
Solo de este modo, las organizaciones cuidarán efectivamente a sus trabajadores y, al mismo tiempo, cumplirán la legislación vigente.
Objetivos que en Colombia se orientan hacia estándares más exigentes, tras la promulgación en 2021 de la Resolución 4272 que establece nuevos procedimientos de seguridad para trabajos en altura.
¿Qué son los trabajos en altura?
La Resolución 4272 establece que un trabajo en altura es toda actividad que exponga al trabajador a un riesgo de caída mayor a 2 metros, con relación al plano horizontal inferior más cercano.
Algunos de los trabajos en altura más característicos, son los siguientes:
- Tareas de construcción que requieran circular por andamios, como obras de albañilería, instalaciones eléctricas, pintura y carpintería, entre otras.
- Montaje de instalaciones donde hay que subir a escaleras o superficies elevadas, para acceder a la zona de trabajo.
- Restauración de fachadas de edificios u obras de arte de grandes dimensiones.
- Limpieza de vidrios exteriores en rascacielos.
- Labores “verticales” como montaje de superestructuras, instalación de antenas, podadura de árboles y reparación de alumbrado público, entre otras.
- Operación de grúas-torre en obras de edificación.
- Mantenimiento y reparación de casas y edificios.
Principales riesgos asociados
El riesgo principal de los trabajos en altura es la caída a distinto nivel, que puede tener consecuencias muy graves e incluso fatales para el trabajador.
Sin embargo, también hay otras situaciones que no debemos descuidar, porque pueden generar accidentes y enfermedades laborales de múltiple impacto.
Estos riesgos son los siguientes:
- Exposición a radiación solar.
- Contacto con aparatos o tendidos eléctricos.
- Exposición a contaminantes químicos o biológicos.
- Caída de objetos sobre el trabajador, por desplome o derrumbamiento.
- Caída de objetos manipulados por el trabajador (herramientas o materiales).
- Pisar objetos peligrosos.
- Choques y golpes contra objetos móviles o inmóviles.
- Caída de fragmentos o partículas desde alturas superiores.
- Atrapamiento entre objetos.
- Aplastamiento por objetos pesados, máquinas o vehículos
- Sobreesfuerzos, posturas inadecuadas o movimientos repetitivos.
- Exposición a temperaturas ambientales extremas.
- Contactos térmicos con materiales incandescentes en operaciones de soldadura.
Regulaciones específicas de seguridad en Colombia
Para optimizar la gestión de SST en este complejo escenario, el ministerio del Trabajo de Colombia promulgó en diciembre de 2021 la Resolución 4272.
En términos generales, este cuerpo legal establece:
- Nuevos requisitos mínimos para el desarrollo de Trabajos en Altura.
- Nuevos parámetros para la capacitación y formación de trabajadores.
La Resolución 4272 aplica a todos los empleadores contratantes, contratistas, aprendices y trabajadores de todas las actividades económicas que desarrollen trabajos en altura.
Uno de sus puntos más relevantes es la exigencia de que las empresas implementen nuevas y mejores medidas de protección para impedir caídas. O bien, para mitigar sus consecuencias.
Para tales efectos, cada organización deben contar con un Programa de Prevención y Protección contra Caídas de Alturas.
Este programa debe estructurarse a partir de los siguientes ejes centrales:
- Identificar cada riesgo de caída existente en el lugar de trabajo.
- Controlar cada riesgo de caída identificado, mediante controles jerarquizados específicos.
- Establecer y documentar uno o varios métodos que permitan eliminar los trabajos en altura.
Este último objetivo puede alcanzarse mediante sistemas alternativos de ingeniería y adaptaciones de procesos, entre otros.
Asimismo, la empresa debe garantizar que, dentro del Programa de Prevención y Protección Contra Caídas de Alturas, se establezcan nuevos roles y responsabilidades específicos.
Estos roles son los siguientes:
1. Administrador del programa
Es el encargado de diseñar, administrar y asegurar la implementación correcta del programa de prevención y protección contra caídas.
2. Persona calificada
Es el encargado de calcular la resistencia de materiales, así como de diseñar, analizar, evaluar y autorizar puntos de anclaje y/o estructuras para protección contra caídas.
3. Coordinador de trabajos en altura
Es el encargado de identificar peligros en el sitio donde se realizan trabajos en altura, y de aplicar medidas correctivas inmediatas para controlar los riesgos asociados a dichos peligros.
4. Trabajador autorizado
Es toda persona que realiza trabajos en altura, encomendados por el empleador y/o contratante.
5. Ayudante de seguridad
Es el encargado de hacer cumplir las condiciones de seguridad donde se realizan trabajos en altura, para controlar el riesgo de caída de personas u objetos.
Exigencias de Formación y Capacitación
La resolución 4272 también establece que quienes realicen trabajos en altura deben tener un certificado de capacitación y entrenamiento, o bien, de sus competencias laborales.
Si el trabajador no tiene estos documentos, pero se considera con la experiencia necesaria, puede solicitar que un organismo certificador de competencias laborales evalúe su experticia.
A su vez, las empresas deben elaborar programas de capacitación que incluyan las necesidades y contenidos específicos de su respectivo Programa de Prevención y Protección.
Para ello deben informar oportunamente las temáticas acordes a estos contenidos, a los centros de capacitación y entrenamiento con los cuales trabajan.
La resolución también establece que todo trabajador expuesto al riesgo de caídas, debe contar con:
- La certificación técnica respectiva.
- El permiso para trabajar en altura
- Una lista de verificación de los equipos de protección individual (EPP/EPI).
El permiso de trabajo debe considerar el análisis de todos los riesgos de trabajo, y las condiciones medioambientales externas que pueden modificarlos.
¿Cómo prevenir los riesgos de los trabajos en altura?
Dado el riesgo intrínseco que tienen estas actividades, la primera recomendación lógica es evitar los trabajos en altura, en lo posible.
Sin embargo, cuando las exigencias laborales requieren que el trabajador realice tareas en altura, es importante que las empresas adopten las siguientes medidas de prevención:
A. Planificar las tareas
Este paso es esencial, tanto para los trabajos en altura rutinarios (limpieza de vidrios), como para los ocasionales (montaje de escenarios para conciertos).
B. Capacitar y entrenar al trabajador antes de realizar la tarea
Es muy importante que el trabajador reciba la toda información necesaria para trabajar en cualquier condición de altura.
Ya sea sobre una escalera o un andamio, suspendido de una cuerda o en las condiciones específicas que exija la tarea realizada.
C. Utilizar EPP adecuados y en buen estado
La seguridad y salud en los trabajos en altura depende en gran medida de Equipos de Protección Personal adecuados.
Esta elección se basa en múltiples factores tales como:
- Condiciones climáticas.
- Altura efectiva.
- Posibilidad de caída de objetos.
- Fragilidad del punto donde se trabaja.
- Redes cercanas de servicios públicos de emergencia, entre otras.
D. Verificar el estado de los equipos auxiliares
Todos los equipos utilizados para trabajos en altura deben revisarse antes y después de su uso.
Esto incluye elementos tales como:
- Escaleras
- Plataformas elevadoras
- Trípodes
- Cabrestantes
- Andamios
- Arneses de seguridad
- Dispositivos de detención de caídas, entre otros
E. Diseñar e implementar procedimientos de emergencia
Siempre debemos esperar lo inesperado.
Por ello es vital contar con un plan de seguridad y salud en trabajos en altura que contemple procedimientos estandarizados para actuar ante emergencias.
Estos procedimientos deben ser diseñados por especialistas y requieren probarse constantemente en simulacros que permitan identificar fallos o vacíos.
¿Cómo monitorear el cumplimiento de la Resolución 4272 con tecnología?
Tal como hemos visto, optimizar las estrategias de SST es el primer paso para incrementar la seguridad de los trabajos en altura.
Esto implica un conjunto de tareas complejas y especializadas, que además permitan cumplir la Resolución 4272, en prevención y capacitación.
Para alcanzar estos objetivos, las empresas requieren el apoyo de herramientas digitales como el software especializado en SST e inspecciones de DataScope.
Con DataScope podrás, por ejemplo:
- Utilizar checklist digitales para recopilar y analizar información que te permitirá controlar los diversos riesgos derivados de los trabajos en altura.
- Emplear fotografías, códigos QR y localización GPS para identificar con más precisión los peligros que amenacen la integridad de los trabajadores y la operatividad de tu empresa.
- Programar y autorizar inspecciones en terreno.
- Enviar notificaciones a los equipos y monitorear el cumplimiento de las medidas de seguridad.
- Emitir informes en tiempo real y firmados digitalmente.
- Gestionar hallazgos de forma digital
De este modo, establecerás controles apropiados para verificar ágil y oportunamente el cumplimiento de las medidas de seguridad que exigen la resolución 4272 y las normativas internacionales.
Así, protegerás a tus trabajadores, optimizarás tus estrategias de SST e impulsarás el crecimiento estratégico de tu empresa.
