Preservar la seguridad eléctrica es esencial para prevenir accidentes que pueden tener graves consecuencias, tanto para los trabajadores como para las propias empresas.
La seguridad eléctrica es un componente fundamental de las estrategias destinadas a prevenir accidentes laborales.
Esta premisa es especialmente relevante en la construcción, donde a diario se realizan tareas de instalación y reparación de redes eléctricas de alto riesgo.
Por ello, es indispensable que las empresas constructoras implementen acciones permanentes para prevenir los múltiples riesgos eléctricos que puedan afectar a sus colaboradores.
Estas acciones son particularmente necesarias durante la instalación de faenas, período en que se utiliza gran cantidad de equipos provisorios, entre los que se cuentan, por ejemplo:
- Conductores y tableros de alimentación.
- Empalmes y medidores.
- Generadores y transformadores portátiles.
- Extensiones de alimentación, entre otros.
Cada uno de ellos es una potencial fuente de accidentes, si no se implementa un protocolo de trabajo seguro, que incluya medidas tanto operativas, como de educación y mantenimiento.
Principales riesgos eléctricos
Durante la instalación de faenas, existen múltiples riesgos eléctricos que se deben comprender en profundidad, para así tomar las precauciones necesarias.
Estos riesgos son los siguientes:
1. Choque eléctrico
Es uno de los riesgos más comunes, y ocurre cuando una persona entra en contacto directo con una fuente de corriente eléctrica.
Puede materializarse en diversas situaciones, tales como:
- Tocar cables eléctricos desprotegidos.
- Manipular equipos o herramientas eléctricas defectuosas.
- Trabajar en áreas donde la electricidad no ha sido debidamente aislada.
Sus consecuencias pueden variar desde leves molestias y quemaduras superficiales, hasta lesiones graves e, incluso, la muerte.
La gravedad del choque depende de diversos factores, como:
- Cantidad de corriente que pasa a través del cuerpo.
- Duración del contacto.
- Uso o falta de Equipos de Protección Personal (EPP), al momento del accidente.
2. Relámpago de arco
Ocurre generalmente en las obras en construcción, así como en instalaciones industriales o recintos comerciales donde se utilizan altos voltajes.
Se produce cuando una corriente eléctrica se desvía de su ruta normal, debido a un cortocircuito o una falla en el sistema eléctrico.
Un relámpago de arco libera gran cantidad de energía en forma de luz, calor y sonido, lo que puede provocar explosiones o incendios, en especial si ocurre cerca de sustancias inflamables.
Esto puede traducirse en daños materiales significativos en las obras o infraestructura de la empresa, así como en lesiones graves entre los trabajadores e, incluso, pérdida de vidas.
3. Ráfaga de arco
Es una explosión repentina de energía, provocada por algún cortocircuito o falla en el sistema eléctrico.
A diferencia del relámpago, una ráfaga de arco puede ocurrir en cualquier parte del sistema eléctrico, y libera gran cantidad de energía térmica, luminosa y acústica.
Esto puede causar quemaduras graves y lesiones, tanto por la propia fuerza de la explosión, como por la proyección de fragmentos.
También puede generar daños materiales considerables, tanto en la obra en construcción como en áreas cercanas.
¿Cómo prevenir accidentes eléctricos en la instalación de faenas?
Optimizar la Seguridad Eléctrica en instalación de faenas requiere respetar diversas “reglas de oro”, ampliamente aceptadas por todos los profesionales del sector.
Estas reglas son las siguientes:
1. Desconexión:
Antes de realizar cualquier trabajo en una instalación eléctrica, es fundamental desconectar su fuente de energía.
Esto implica apagar siempre el interruptor principal y, además, bloquearlo para que no se encienda accidentalmente.
2. Prevenir la realimentación:
Se deben bloquear los dispositivos de maniobra, para evitar una posible realimentación de la instalación.
Asimismo, las fuentes de energía auxiliar (como baterías, aire comprimido o muelles, entre otras), también deben anularse.
3. Verificar la ausencia de tensión:
Es necesario utilizar dispositivos de verificación, como probadores de voltaje, para comprobar que la instalación esté completamente desenergizada.
4. Instalar conexiones a tierra:
Las instalaciones eléctricas deben tener conexión a tierra, para evitar la acumulación de corriente en partes o piezas metálicas cercanas.
Además, se deben tomar medidas adicionales para prevenir cortocircuitos y sobrecargas.
5. Señalizar la zona de trabajo:
Cada vez que se realicen trabajos cerca de instalaciones en tensión, se deben tomar precauciones adicionales, como instalar barreras de seguridad.
Medidas preventivas complementarias
En forma adicional, los especialistas recomiendan implementar una serie de “buenas prácticas de seguridad eléctrica”, entre las cuales destacan las siguientes:
1. Realizar mantenimiento regular
Es importante realizar inspecciones habituales y mantenimiento periódico en todas las instalaciones eléctricas, para así detectar posibles fallas o deterioros.
Esta precaución es especialmente necesaria cuando se utiliza gran cantidad de instalaciones provisorias, como sucede en las obras en construcción.
2. Capacitar y concientizar
Es fundamental capacitar a los trabajadores sobre los riesgos eléctricos y la importancia de las medidas preventivas, para así evitar accidentes y minimizar riesgos.
3. Utilizar adecuadamente los equipos
Al utilizar equipos y dispositivos eléctricos, es esencial respetar las instrucciones del fabricante y las normas de seguridad vigentes.
4. Usar los Equipos de Protección Personal
Cada vez que se trabaje con instalaciones eléctricas, permanentes o provisorias, se deben utilizar EPP adecuados, como guantes aislantes, gafas de seguridad y cascos, entre otros.
5. Cumplir las normas
Es fundamental respetar tanto las normativas legales vigentes, como el reglamento interno de seguridad eléctrica de cada empresa.
6. Bloquear fuentes de energía peligrosas
Es imprescindible identificar y bloquear todas las fuentes de energía que pueden desencadenar accidentes en los distintos lugares de trabajo de una obra en construcción.
7. Mantener los transformadores
Es crucial realizar un mantenimiento adecuado de estos equipos, para prolongar su vida útil, cuidar su calidad y evitar fallas frecuentes o accidentes.
¿Cuál es el marco normativo eléctrico?
En Chile la seguridad de las instalaciones eléctricas está regulada por el Decreto DS 109 del ministerio de Energía, promulgado en 2017 y actualizado en 2022.
Dicho cuerpo legal establece que las instalaciones eléctricas deben cumplir los Pliegos Técnicos RIC de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC).
Entre estos, destaca el Pliego Técnico Normativo RPTD N°15, que establece la obligatoriedad de cumplir la norma internacional NFPA 70E.
Todo ello con el objetivo de optimizar la seguridad eléctrica en labores de operación, reparación y mantenimiento de instalaciones y redes.
¿Cuáles son las responsabilidades de las empresas y los trabajadores?
Todos estos reglamentos y marcos normativos, establecen que la seguridad eléctrica es responsabilidad tanto del empleador, como de los trabajadores.
En primer término, el empleador debe procurar lo siguiente:
- Establecer, documentar y garantizar la implementación de prácticas de trabajo seguro, que permitan prevenir riesgos eléctricos.
- Proporcionar a sus trabajadores el EPP necesario para trabajar con instalaciones en tensión, así como para utilizar herramientas eléctricas.
- Enseñar a sus colaboradores los procedimientos requeridos para realizar su trabajo en forma segura.
- Realizar mantenimiento regular a equipos y herramientas eléctricas, de acuerdo con las recomendaciones de sus fabricantes y la norma vigente.
A su vez, los trabajadores deben cumplir y respetar:
- Las buenas prácticas de trabajo y los procedimientos de seguridad eléctrica establecidos por el empleador.
La norma NFPA 70E también exige implementar las siguientes medidas relacionadas con la seguridad de instalaciones eléctricas:
1. Realizar evaluaciones de riesgo periódicas:
Para identificar los peligros eléctricos a los que están expuestos los trabajadores, y calcular la probabilidad de accidentes.
2. Entrenar a los trabajadores:
Para que reconozcan los peligros presentes en sus actividades laborales diarias, y sepan prevenirlos mediante un plan de seguridad eléctrica.
3. Auditar y actualizar las competencias de los trabajadores:
Supervisores, prevencionistas y otros expertos, deben auditar permanentemente las competencias de cada trabajador eléctrico calificado.
Si esta auditoría presenta resultados negativos, el trabajador debe volver a realizar un curso de capacitación o perfeccionamiento.
Estas observaciones de campo pueden ser muy eficaces para mejorar las estrategias de seguridad eléctrica, tanto a nivel individual como organizacional.
¿Cómo optimizar la seguridad eléctrica con tecnología?
Implementar acciones eficientes de seguridad eléctrica en las obras en construcción, es una tarea extremadamente compleja y trascendente.
De hecho, la gran cantidad de variables que intervienen en este proceso, exige utilizar herramientas que optimicen tanto los análisis de riesgo, como la prevención de accidentes.
Solo de este modo será posible garantizar entornos de trabajo más seguros y protegidos contra los múltiples riesgos eléctricos.
En este desafiante escenario, las múltiples funcionalidades del software de seguridad de DataScope, te permiten gestionar inspecciones eléctricas en forma ágil y oportuna.
Con DataScope podrás, por ejemplo:
- Controlar el uso de EPP y el estado de las instalaciones incorporando fotos, ubicación GPS, firmas digitales y códigos QR, entre otras ventajas.
- Registrar y notificar automáticamente hallazgos, no conformidades e incidencias.
- Asignar equipos responsables de resolver incidencias, y monitorear su desempeño en tiempo real.
- Auditar las competencias de tus trabajadores eléctricos.
- Enviar notificaciones a los equipos en terreno.
- Firmar documentos electrónicamente, con respaldo de la Dirección del Trabajo.
- Completar checklists, incluso sin internet, y sincronizar los datos al recuperar la conexión.
De este modo, protegerás a tus trabajadores, cumplirás las normativas y optimizarás la seguridad eléctrica durante la instalación y desarrollo de obras.
