A pesar de su reciente avance tecnológico, la agricultura sigue siendo una de las actividades productivas más peligrosas. Por ello, es imprescindible que tanto los grandes industrias como los pequeños agricultores, adopten estrategias de prevención de riesgos en el sector agrario.
¿Cómo la falta de tecnología potencia los riesgos en el sector agrario?
Si bien la transformación digital ha permitido incorporar a la agricultura valiosos avances específicos como nuevas herramientas y optimización de recursos, los procesos de siembra y cosecha aún se sustentan en el trabajo directo de los agricultores y sus familias.
Por ejemplo, en Chile más del 70% de la actividad agrícola necesaria para fabricar alimentos y bebidas, proviene de la agricultura familiar campesina. Un sector que aún permanece relativamente al margen de la transformación tecnológica y digital implementada por las grandes empresas.
Este escenario se traduce en que la agricultura sea también una de las actividades productivas más peligrosas de la economía.
Esto significa que, a diario, las personas se encuentran expuestas a diversos riesgos en el sector agrario.
Algunos ejemplos son traumatismos, lesiones cutáneas, amputaciones de extremidades, pérdida de audición, trastornos broncopulmonares, intoxicaciones, entre muchos otros.
¿Por qué se incrementan los riesgos laborales en la agricultura?
La necesidad de producir mayor cantidad de alimentos para una población mundial que crece exponencialmente, se traduce en una mayor empleabilidad del sector agrícola.
Sin embargo, la falta de educación y planificación formal para prevenir accidentes o enfermedades laborales también se refleja en un incremento sostenido de los factores de riesgo presentes en las actividades agrícolas.
Situación que afecta tanto a la fuerza laboral permanente (independiente o contratada), como también a los trabajadores temporales (requeridos solo para tareas de cosecha estacional).
Del mismo modo, el avance tecnológico del sector y las oportunidades de desarrollo que brinda su apertura a nuevos mercados, no han sido capaces de reducir la accidentabilidad.
Pero aún, la introducción de nuevas tecnologías ha incrementado los factores de riesgo para la fuerza laboral agrícola. Debido a que las tareas humanas se realizan en las mismas zonas donde operan segadoras, cosechadoras, trilladoras, arados mecánicos y tractores, entre otras máquinas.
Escenario que resulta más complejo si se considera que, probablemente, muchos de quienes trabajan en el campo no están conscientes del riesgo que esto representa para su salud e integridad física, o bien lo desestiman porque equivocadamente consideran que “nunca les pasará algo así”.
¿Cuáles son los principales riesgos en el sector agrario?
Un reciente informe de la Organización Internacional de Trabajo, OIT, demostró que la accidentabilidad del sector agrícola solo es superada por la de la construcción y la minería.
Esta situación se origina en la gran variedad de actividades que realiza el trabajador agrícola, pues por lo general, una misma persona prepara la tierra, siembra, riega y cosecha los frutos.
Los principales factores de riesgo laboral asociados a las tareas del campo, son los siguientes:
1. Enfermedades respiratorias
Los agricultores y trabajadores agrícolas sufren alto riesgo de contraer enfermedades respiratorias como asma, bronquitis y neumonía, debido a que realizan sus tareas bajo el efecto de diversos factores climáticos adversos como frío, viento, lluvia y oscilación térmica, entre otros.
2. Pérdida de audición
La exposición prolongada a altos índices de ruido (provocados por máquinas y herramientas) puede causar pérdida auditiva. Este riesgo aumenta exponencialmente cuanto mayor es la intensidad del sonido y el tiempo de exposición al mismo. Esto sucede en los campos de cultivo cuando se introduce y opera nueva maquinaria, sin contar con protección adecuada.
3. Trastornos y enfermedades de la piel
Los trabajadores agrícolas sufren alta proporción de enfermedades como dermatitis, así como también lesiones provocadas por quemaduras y exposición a diversos agentes químicos, como fertilizantes, desinfectantes y lejía, entre otros.
4. Cáncer
La Organización Internacional del Trabajo y la Organización Mundial de la Salud constantemente informan que los trabajadores agrícolas corren un riesgo muy elevado de sufrir distintos tipos de cáncer, debido a la exposición a radiación solar ultravioleta y diversas sustancias químicas.
5. Intoxicación y envenenamiento
El uso de distintos tipos de fertilizantes y desinfectantes, tanto de aplicación terrestre como aérea, genera altísimo riesgo de intoxicación y envenenamiento químico. Este es uno de los peligros más frecuentes en la agricultura.
6. Riesgos derivados del calor
La exposición prolongada a calor y altas temperaturas también provoca enfermedades y trastornos físicos de alto impacto entre los trabajadores agrícolas, como insolación, quemaduras solares, deshidratación y descompensaciones por golpes de calor.
7. Riesgos provocados por maquinarias
Utilizar o conducir maquinaria agrícola en forma descuidada o sin entrenamiento apropiado, puede derivar en las siguientes consecuencias:
- Lesiones músculo esqueléticas provocadas por caídas al subir y bajar de la maquinaria.
- Lesiones traumáticas graves por aplastamiento, si la maquinaria vuelca por desniveles en el terreno, sobrecarga, averías mecánicas o deficiencia en la conducción.
- Traumas corporales severos por atrapamiento entre la maquinaria y otro objeto.
- Lesiones de diversa consideración por choques de la maquinaria contra animales u otros objetos estáticos y/o móviles ubicados en la zona de trabajo.
- Pérdida de conciencia o colapsos por exposición a altas temperaturas, mientras se opera maquinaria agrícola. En especial si se trabaja todo el día en condiciones de alta radiación solar.
8. Riesgos por aplicación de sustancias fitosanitarias
Otro de los peligros más significativos que acechan a los agricultores es el uso de sustancias fitosanitarias para combatir plagas y patógenos. Algunos de los casos más comunes son:
- Riesgo a la salud por contacto con sustancias nocivas.
- Accidentes traumáticos por mala manipulación de máquinas fumigadoras.
- Intoxicaciones por inhalación o ingesta de sustancias tóxicas.
¿Cómo prevenir los riesgos laborales presentes en la agricultura?
La mayor parte de los accidentes provocados por los factores de riesgo mencionados anteriormente, se deben a errores, descuidos, desconocimiento y/o actitudes irresponsables.
Esto implica que, más allá de la peligrosidad evidente de trabajar con máquinas y agentes fertilizantes o fitosanitarios, es imprescindible que los trabajadores agrícolas reciban formación continua.
Esto implica, entre otras tareas, reforzar las buenas prácticas laborales mediante la implementación de un adecuado plan de seguridad y prevención de riesgos laborales.
Estos planes deben incorporar algunas de las siguientes medidas:
- Utilizar siempre elementos de protección apropiados: Incluyendo gafas, mascarillas, cascos (cuando la situación así lo amerite), sombreros para el sol y calzado de seguridad, entre otros elementos.
- Mantener buena hidratación constante, especialmente durante períodos de calor.
- Realizar pausas frecuentes para descansar.
- Evitar la exposición prolongada al sol, especialmente en horas de mayor radiación.
- Mantener la zona de trabajo siempre limpia, ordenada y libre de obstáculos.
- Evitar la circulación de animales en las zonas de trabajo.
- Ajustar la jornada laboral para reducir el riesgo de exposición al calor y la radiación ultravioleta.
- Utilizar elementos de protección capilar, como cremas y bloqueadores solares con alto factor de protección UVB.
- Tomar las medidas necesarias para prevenir lesiones por caídas, atropellamiento y aplastamiento.
- Realizar constantes cursos de capacitación y prevención de riesgos al personal que conduce y opera maquinaria agrícola.
- Aplicar programas de mantenimiento preventivo y/o predictivo en máquinas, equipos y vehículos agrícolas.
¿Cómo la digitalización ayuda a crear estrategias de prevención de riesgos en el sector agrario?
Enfrentar y eliminar los riesgos laborales propios de la agricultura es una tarea compleja y llena de desafíos, que exige transformar procesos y educar a la fuerza laboral.
En DataScope conocemos la importancia de alcanzar estos objetivos, así como del valor que la tecnología aporta para contribuir a la salud y seguridad de los trabajadores agrícolas.
Con DataScope es posible crear listas de verificación digitales y formularios móviles personalizados para:
- Realizar tareas de mantenimiento preventivo en máquinas y herramientas agrícolas.
- Controlar el uso adecuado de los elementos de protección personal entre la fuerza laboral.
- Monitorear la aplicación de programas de educación preventiva, destinados a eliminar los riesgos y sus consecuencias.
Con el apoyo de las soluciones tecnológicas de DataScope tu personal también puede realizar inspecciones periódicas en terreno, en zonas alejadas geográficamente, mediante formularios electrónicos cargados directamente en los dispositivos móviles de cada integrante del equipo.
También podrás emitir informes sin necesidad de estar conectado permanentemente a Internet, y enviarlos luego por correo electrónico, para que los supervisores del área tomen las medidas preventivas o correctivas pertinentes.
