La seguridad en minería es uno de los desafíos operacionales más complejos de la industria. No porque falte voluntad ni regulación, sino porque los riesgos son múltiples, simultáneos y cambian según el tipo de operación, el turno y las condiciones del día.
Sin embargo, la mayoría de los accidentes graves en faena no ocurren por falta de normas. Ocurren porque las normas existen pero no se aplican de forma sistemática, o porque se aplican pero no quedan documentadas.
En este artículo te explicamos los principales riesgos en minería subterránea y a cielo abierto, qué exige la NOM-023-STPS-2012, y cómo implementar un sistema de seguridad que funcione en terreno real, no solo en el manual.
Caso real · Faena subterránea, norte de Chile
Un supervisor de seguridad detectó que los operadores firmaban las listas de chequeo previas al turno sin leerlas. El formato en papel era largo, la letra era pequeña y el proceso tardaba 20 minutos. Al digitalizarlo con formularios móviles, el tiempo bajó a 4 minutos y la tasa de hallazgos detectados subió un 45% en el primer mes.
Minería a cielo abierto vs. minería subterránea: riesgos distintos, misma exigencia
Antes de hablar de prevención, es necesario entender que no todos los riesgos son iguales. Por ejemplo, la minería a cielo abierto expone a los trabajadores a atropellamientos por maquinaria pesada, exposición solar extrema y derrumbes de talud. La subterránea, en cambio, agrega riesgos exclusivos: gases tóxicos en el nivel, explosiones no controladas, inundaciones de galerías y espacios confinados.
Además, en la minería subterránea no hay señal de celular ni internet. En consecuencia, cualquier herramienta de gestión de seguridad que no funcione offline no sirve en el nivel.
Los 12 riesgos principales en operaciones mineras
Más allá de los riesgos específicos de cada tipo de operación, estos son los que con mayor frecuencia generan accidentes graves:
- Derrumbes de material en galerías o taludes
- Atropellamientos y colisiones en rutas internas de la faena
- Atrapamiento en maquinaria y equipos
- Derrame de líquidos corrosivos
- Ignición de materiales inflamables
- Inundaciones de galerías subterráneas
- Explosiones no planificadas o mal controladas
- Inhalación de gases tóxicos del subsuelo o vehículos
- Exposición prolongada a polvo y partículas tóxicas
- Contaminación acústica por maquinaria pesada
- Exposición solar extrema en rajo abierto
- Lesiones musculoesqueléticas por carga física en terreno irregular
Por otra parte, estos riesgos no son independientes. En muchos casos se encadenan: un derrame genera ignición, una explosión genera derrumbe. Por eso, además de identificarlos, es fundamental tener un sistema que registre cada condición insegura antes de que escale.
¿Qué normativa regula la seguridad en minería?
En México, la NOM-023-STPS-2012 establece los requisitos mínimos de seguridad y salud para toda operación minera subterránea o a cielo abierto. En Chile, el marco equivalente es el Decreto Supremo 132, fiscalizado por SERNAGEOMIN.
Ambas normas comparten un principio central: no basta con ejecutar los procesos de seguridad. Además, es obligatorio documentarlos con evidencia trazable.
Obligaciones concretas de la NOM-023-STPS-2012
La NOM-023 establece obligaciones diferenciadas para patrones y trabajadores. En términos operacionales, las más críticas son:
Para el patrón:
- Instalar refugios en el interior de minas subterráneas
- Proveer EPP adecuado para cada tarea y verificar su uso en cada turno
- Implementar análisis de riesgos actualizados y accesibles para los trabajadores
- Mantener programa de mantenimiento de equipos, maquinaria y vehículos
- Reportar accidentes laborales a la Secretaría del Trabajo y Previsión Social
Para el trabajador:
- Revisar maquinaria y equipos antes de iniciar el turno
- Usar EPP en todo momento, incluidas emergencias
- Reportar por escrito cualquier condición insegura, incidente o accidente
- Participar en capacitaciones y ejercicios de seguridad
- Operar explosivos solo con autorización escrita del patrón
El error más común: ejecutar sin documentar
En faena, el problema no suele ser la falta de procedimientos. De hecho, la mayoría de las operaciones tiene los protocolos definidos. El problema es que se ejecutan pero no se registran, o se registran en papel y la evidencia se pierde antes de la siguiente auditoría.
Por ejemplo, un análisis de riesgos que no está firmado y fechado no tiene validez ante una fiscalización. Una entrega de EPP sin foto ni firma del trabajador no es demostrable. Un hallazgo reportado por WhatsApp no tiene flujo de cierre trazable.
En consecuencia, el cumplimiento sin evidencia es exactamente igual a no cumplir.
Cómo la tecnología transforma la seguridad en faena
La tecnología no reemplaza los procedimientos de seguridad. Sin embargo, sí los hace sistemáticos, trazables y auditables. Además, permite que operen sin depender de que alguien recuerde llenar la hoja correcta al final del turno.
Con DataScope, los equipos de seguridad en minería pueden:
- Checklists preturno digitales: el operador los completa desde el celular antes de bajar al nivel. Sin señal, porque funcionan offline.
- Análisis de riesgo (ART) con firma digital: firmado por el trabajador y el supervisor antes de iniciar la tarea. Disponible para auditoría en segundos.
- Hallazgos con foto, GPS y criticidad: el SOMA registra desde terreno, el supervisor recibe notificación automática, el mandante tiene visibilidad en tiempo real.
- Control de EPP: entrega documentada con foto del equipo y firma del receptor, por trabajador y por tarea.
- Reportes automáticos: el reporte de cumplimiento del turno se genera al cerrar el formulario, sin consolidación manual.
