Verificación de contenedores marítimos: Guía Completa

La inspección de contenedores es un eslabón esencial para la seguridad y eficiencia operativa de toda la cadena logística marítimo-terrestre.

Los contenedores son un eslabón fundamental de toda la cadena internacional de transporte multimodal de mercaderías.

Por ello, es extremadamente importante que los contenedores siempre cumplan las normas internacionales de calidad y seguridad en el transporte.

Para garantizar esta condición, las empresas deben realizar inspecciones permanentes, que permiten verificar tanto el estado del contenedor, como de la carga.

¿Qué es una inspección de contenedores?

Una inspección de contenedores es una auditoría especializada, que se realiza en terreno (las instalaciones de la empresa o el puerto) para verificar:

• Su estado general.
• Su capacidad operativa.
• La correcta distribución de la carga transportada.

Existen dos factores clave que garantizan la eficiencia plena de estas inspecciones:

1. Deben ser realizadas por agencias especializadas, independientes e imparciales.
2. Tienen que hacerse antes de que la carga sea embarcada hacia su destino.

Asimismo, toda inspección de contenedores requiere listas de verificación muy detalladas y precisas.

De este modo, tanto las autoridades portuarias y aduaneras, como las empresas transportadoras y los dueños de la carga, pueden comprobar que:

• El contenedor utilizado cumple los requerimientos de la carga.
• El contenedor esté técnicamente apto para transportar mercancía.
• La carga esté correctamente distribuida al interior del contenedor.
• Las mercaderías, o bienes transportados, corresponden a la información contenida en el conocimiento de embarque.

¿Qué sucede si no se realizan las inspecciones?

Realizar las inspecciones a tiempo y de acuerdo con las normas vigentes, asegura el cumplimiento de las regulaciones internacionales de transporte, seguridad, importación y exportación.

Por el contrario, si la inspección no se realiza a tiempo y en forma adecuada, se corre el riesgo de sufrir los siguientes percances:

• Dañar o destruir los productos transportados.
• Perder tiempo y recursos valiosos.
• Sufrir contingencias administrativas por demoras en aduanas o zonas de carga.
• Exponerse a multas o sanciones penales.

Todo ello se traduce en obstáculos complejos, cuyos efectos colaterales pueden dañar severamente la reputación a largo plazo de una empresa.

¿Qué aspectos considera una inspección de contenedores?

La inspección de contenedores debe ser lo suficientemente detallada para abarcar aspectos tales como:

• Estado general de la estructura del contenedor.
• Presencia de alteraciones o daños visibles en cualquiera de sus componentes.
• Funcionamiento correcto de bisagras, puertas y sellos de seguridad.
• Operatividad de los sistemas frigoríficos o de contención (según tipo de contenedor).
• Identificación de la idoneidad del contenedor, respecto del tipo de carga.
• Disposición de la carga al interior del contenedor.

¿Cuáles son los tipos de contenedores inspeccionados?

Un punto importante de la inspección radica en que el tipo contenedor sea acorde con la naturaleza y característica de los productos transportados.

En la actualidad, el transporte multimodal (terrestre y marítimo), utiliza los siguientes tipos de contenedores:

1. Contenedor de Carga General (Dry Container)

Es completamente cerrado, hermético y de extremos rígidos. Se utiliza para transportar mercancía general, seca y en pallets.

Tiene dos puertas en uno de sus extremos, y se carga a través de ellas mediante grúas horquilla.

2. Contenedor Frigorífico (Reefer Container)

Cuenta con un dispositivo térmico que se conecta a una fuente de energía externa (en el buque, camión o generador de la terminal de carga).

Esto le permite mantener temperatura interior controlada, que se gradúa de acuerdo con las características de la carga.

Algunos contenedores frigoríficos también controlan el grado de humedad interior.

Son especiales para transportar mercancías perecederas, tales como carne, fruta y hortalizas.

3. Contenedor sin techo (Open top Container)

No tienen techo rígido, lo que permite cargarlo mediante grúas, y cubrirlo con una lona de plástico reforzado o una chapa rígida desmontable, entre otros sistemas.

Son útiles para grandes cargas, como cristales, mármoles, material de construcción, madera o maquinaria de gran volumen.

4. Contenedor Plataforma (Flat rack Container)

Está constituido solo por una plataforma, sin ninguna otra superestructura exterior.

Es adecuado para elementos de alto tonelaje y grandes dimensiones, como maquinarias, cables, bobinas, láminas de acero y vehículos pesados, entre otros.

5. Contenedor de Costado Abierto (Open side Container)

Es igual al cerrado, pero tiene una gran puerta lateral para cargar mercancías.

Es especialmente apto para tareas de carga y descarga en plataformas y estaciones de ferrocarril.

6. Contenedor Tanque (ISO Tank Container)

Se utiliza para transportar líquidos a granel (como agua purificada) y algunas sustancias peligrosas (como combustible, corrosivos y elementos inflamables), entre otros.

Consta de una cisterna anclada a un bastidor, o estructura de soporte, que dispone de los accesorios necesarios para asegurarla en buques, vehículos o vagones de tren.

Las especificaciones exactas que deben tener los contenedores, de acuerdo con su función específica, se establecen en la norma ISO 668:2020.

¿Cuáles son las etapas de una correcta inspección?

Una de las técnicas más utilizadas para realizar una inspección de contenedores acuciosa es la denominada “Estrategia de los 7 puntos”.

Esta consta de las siguientes etapas:

1. Estado general

• El contenedor debe estar intacto, limpio y libre de plagas o contaminación orgánica en su interior.

2. Puertas Exteriores e Interiores

• Verificar que las puertas cuenten con mecanismos de cierre seguros y confiables
• Comprobar la presencia de materiales de distinto color, y placas o reparaciones inusuales.
• Las placas no deben cubrir las cavidades de las puertas.

3. Lado Derecho

• Investigar la pared lateral derecha.
• Buscar cualquier reparación poco común en las barras estructurales.
• Utilizar una herramienta para golpear suavemente las paredes laterales y descubrir huecos.
• Observar detalladamente la pared a contraluz, para descubrir orificios en su superficie.

4. Lado Izquierdo

• Investigar la pared lateral izquierda.
• Buscar cualquier tipo de reparación poco común en las barras estructurales.
• Utilizar una herramienta para golpear suavemente las paredes laterales y descubrir huecos.
• Observar detalladamente la pared a contraluz, para descubrir orificios en su superficie.

5. Pared frontal

• Los bloques y canales deben ser visibles y estar separados por varias pulgadas.
• Todos los orificios de ventilación deberían ser visibles.
• Utilizar una herramienta para golpear suavemente la pared frontal y descubrir la presencia de huecos.

6. Techo Interior / Exterior

• El techo debe estar a una distancia estándar desde el piso.
• Los bloques y canales deben ser visibles.
• Revisar para detectar cualquier reparación inusual o anómala.
• Utilizar una herramienta para golpear suavemente el techo interior y descubrir la presencia de huecos.

7. Piso o suelo

• El piso debe ser plano y uniforme, sin elevaciones asimétricas.
• No deben existir reparaciones inusuales o soldaduras en mal estado.
• Verificar que la presencia de charcos en el piso no sea por goteras.

Si el personal a cargo de la revisión detecta alguna de estas anomalías, debe avisar de inmediato a las autoridades competentes, a la empresa de transporte y a los dueños de la carga.

¿Por qué estas inspecciones son tan importantes?

Todo importador experimentado sabe que el buen estado de la carga transportada, es esencial para el éxito de su negocio.

Una adecuada inspección de contenedores garantiza la seguridad de la mercancía en tránsito, al confirmar que:

• El contenedor cumple los requisitos de seguridad establecidos por el exportador, importador y la empresa naviera o transportadora.
• La carga corresponde a la información especificada en el Bill of Lading, tanto en cantidad como calidad.
• El envío se empacó y cargó de manera correcta.

Las inspecciones de contenedores también son esenciales para garantizar la cobertura de los seguros contratados por el exportador o importador de la carga.

También son esenciales para prevenir multas de las autoridades portuarias o aduaneras en el puerto de destino.

¿Cómo se fiscalizan las inspecciones?

Las inspecciones de contenedores pueden ser de dos tipos:

Obligatorias

Son realizadas por autoridades portuarias y aduaneras, para garantizar que los contenedores cumplen los requisitos de seguridad y calidad necesarios para transportar mercancías.

Voluntarias

Son realizadas por las propias empresas, para asegurar que se cumplen los estándares de calidad y seguridad, antes de llegar a los puertos de origen y destino.

Las compañías que realicen este proceso:

• Garantizan que las mercancías lleguen a su destino en perfectas condiciones.
• Reducen los costos de reparación y reemplazo de unidades dañadas.
• Previenen la pérdida de mercancías y/o materias primas.
• Brindan mejor experiencia de cliente.

¿Cómo optimizar las inspecciones de contenedores con tecnología?

Realizar una correcta inspección de contenedores es una tarea trascendental y compleja.

No solo hay que verificar características técnicas y comprobar el correcto estado de la carga, sino también destinar los recursos técnicos y humanos, adecuados para cada tarea.

Esto implica la necesidad de utilizar herramientas tecnológicas que permitan realizar estas inspecciones en forma ágil, eficiente y segura.

La nueva funcionalidad de los formularios de DataScope te brinda la eficiencia y agilidad que necesitas para llevar a cabo estas inspecciones en todo momento y lugar.

Con las herramientas de DataScope podrás, por ejemplo:

• Utilizar formularios móviles específicos para inspeccionar aspectos técnicos, legales, administrativos o de seguridad.
• Validar de manera precisa la ID de un contenedor.
• Corroborar su identificación única de acuerdo con la norma ISO 6346:2022
• Emitir informes en tiempo real y firmados electrónicamente.
• Notificar automáticamente no conformidades e incidencias en los contenedores.
• Asignar responsables y monitorear el estado de cada hallazgo hasta su resolución.
• Recolectar datos directamente en las instalaciones de la empresa o del puerto, sin conexión a Internet, y sincronizarlos al recuperar la señal.

Ello te permitirá agilizar la inspección de tus contenedores, descubrir a tiempo cualquier falla y proteger tanto la integridad de la carga, como la reputación de tu empresa.