¿Qué es el Bill of Lading y por qué es importante para el comercio internacional?

El Bill of Lading es un documento oficial que aporta información veraz y detallada de todas las mercaderías que circulan a través de las diferentes rutas marítimas internacionales.

El transporte marítimo es la columna vertebral de las cadenas internacionales de suministro. De hecho, recientes estadísticas de la Organización Mundial de Comercio (OMC) confirman que representa más del 80 % del comercio mundial.

Esto exige que las empresas comercializadoras y transportadoras, utilicen documentos que aporten información veraz y detallada de todas las mercancías movilizadas por vía marítima.

Uno de los instrumentos más importantes para cumplir esta función es el Bill of Lading (BL), pues es validado por la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL), y por las diferentes legislaciones aduaneras y comerciales de todo el mundo.

¿Qué es el Bill of Lading y cuál es su importancia?

El Bill of Lading o “Conocimiento de Embarque”, es el documento más importante para el movimiento de carga marítima internacional de importación o exportación.

Su trascendencia funcional y operativa se basa en las siguientes funciones específicas:

• Oficializa la existencia de un contrato de transporte marítimo.
• Identifica el tipo de carga.
• Determina la propiedad de la carga movilizada.
• Establece los puertos de origen y destino de la carga.
• Individualiza a la empresa naviera a cargo de las mercancías transportadas.
• Certifica el compromiso de la empresa naviera de entregar la carga en forma segura y en el puerto de destino.

Estas funciones posicionan al Bill of Lading como un instrumento extremadamente versátil. Además, puede ser emitido por diversas personas o instituciones, como por ejemplo:

• Empresas transportistas.
• Compañías navieras.
• Agentes consignatarios de buques.
• Agentes de carga.
• El capitán de un barco, o su representante oficial.

¿Qué Información contiene un Bill of Lading?

En términos concretos, el Bill of Lading identifica todas las características de un envío de mercadería.

Por ello, debe ser lo más detallado, preciso y descriptivo posible, en especial cuando se transportan cargas estratégicas y/o peligrosas.

De este modo facilita el trabajo de todos los participantes en la cadena de transporte y logística, los cuales son los siguientes:

• Expedidor: Es quien envía la mercancía. La mayoría de las veces es la empresa que realiza la venta, es decir, el exportador, aunque en algunos casos también puede ser el importador.
• Consignatario o destinatario: Es la empresa o persona autorizada para retirar la carga en el lugar de destino. Suele ser el importador de los productos.
• Notificado: Es la persona a quien se le notifica que la mercancía ha llegado a destino. Puede ser la propia empresa o un agente de aduana.
• Transportista: Es la empresa naviera encargada de transportar la mercancía.

Los datos que debe contener un Bill of Lading son los siguientes:

TIPO DE MERCANCÍA O CARGA TRANSPORTADA

– Los embarques pesados tipo Full Container Load, o FCL, deben incluir, además de la información anterior, el número de contenedores utilizados.

– Los embarques pesados tipo Full Container Load, o FCL, deben incluir, además de la información anterior, el número de contenedores utilizados.

DATOS DEL EXPEDIDOR

Nombre completo, dirección teléfono y mail de quien envía las mercaderías.

DATOS DEL CONSIGNATARIO O DESTINATARIO

Nombre completo, dirección, teléfono y mail del receptor final de las mercancías.

DATOS DE LA PERSONA A QUIEN SE NOTIFICA EL ENVÍO

Nombre completo y dirección, teléfono y mail de la persona a quien se debe notificar el estado del envío (Por ejemplo, “embarcado en puerto de origen”, “en viaje” o “arribado a destino”).

DATOS DEL BUQUE

Nombre y número de viaje del buque donde se transporta la mercancía.

LUGAR DE LA RECEPCIÓN INICIAL

Lugar donde la empresa naviera toma posesión de la carga. Por ejemplo, instalaciones de la empresa exportadora/importadora, centro de acopio portuario o almacén de la propia compañía naviera, entre otras opciones.

PUERTO DE ORIGEN

Donde la mercancía se carga en el buque

PUERTO DE DESCARGA

Donde la mercancía se descargará del buque.

LUGAR DE ENTREGA

Punto exacto la mercancía se entregará al consignatario.

¿Cuáles son las funcionalidades de un BL?

Como documento internacional, el Bill of Lading tiene diversas funcionalidades, mercantiles, financieras y aduaneras, entre otras.

Algunos de sus principales usos son los siguientes:

1. Es un comprobante de que la mercadería ha sido embarcada. Además, permite dejar constancia del estado en que esta se encuentra, antes de ser transportada al puerto de destino.
2. Es una constancia de envío para trámites aduaneros y de seguros. Además, prueba que se ha cumplido el contrato entre la empresa importadora/exportadora y la compañía naviera.
3. Funciona como garantía de que la mercadería ha sido entregada al transportista o a la compañía naviera, para su traslado por vía marítima.
4. Permite acreditar el título de propiedad de la carga y el derecho exclusivo del consignatario para reclamar su liberación en el puerto de destino.
5. Puede admitirse como garantía de créditos bancarios, o para autorizar cargos y abonos de transporte parciales o totales.

¿Cómo se emite un Bill of Lading?

El Bill of Lading tiene ciertas reglas de su emisión. Por ejemplo, siempre debe haber tres originales impresos y varias copias físicas.

Una vez emitido, usualmente se entrega al expedidor, a un agente de carga o directamente al destinatario que compra los bienes, a través del agente de aduanas.

Los exportadores deben entregar al menos un BL original impreso a los importadores. Esto puede hacerse mediante un servicio courier express, a través de un banco, o bien, junto con la mercancía.

Este proceso es imprescindible para que el consignatario o receptor retire la mercancía sin problemas en el puerto de destino.

¿Cuáles son los tipos de BL?

Existen diversos tipos de Bill of Lading. Estos se diferencian principalmente por su forma de emisión, forma de transmisión, la relación entre el vendedor y el comprador, o la protección que el documento ofrece al embarcador.

Estos tipos de BL son los siguientes:

BL ORIGINAL

Emitido por el expedidor de la carga, para que su receptor pueda liberarla en el puerto de destino.

MASTER BL

Emitido directamente por la empresa naviera.

HOUSE BL

Emitido por una empresa tipo Non Vessel Operating Common Carrier o NVOCC. Es decir, un intermediario que se compromete a realizar todos los servicios de una naviera, pero sin poseer ni operar buques.

TELEX RELEASE

Es la versión digital del BL original.

SEA WAYBILL O EXPRESS BL

Es una copia sin originales, que se emite cuando el expedidor y el consignatario forman parte de una misma empresa y no requieren una negociación 100% formal.

SWITCH BL

Es un segundo lote de documentos impresos, emitidos por un agente para sustituir el BL original. Se utiliza como sustituto en caso de extravío o pérdida.

Es importante identificar correctamente el tipo de BL emitido, para así evitar malentendidos o confusiones en los envíos.

Asimismo, se debe tener en cuenta que el BL es un contrato legal, válido para certificar una relación entre privados, o para entregar información a los organismos fiscales y aduaneros de cualquier país.

Por ello, nunca debe incluir información falsa ni incorrecta.

¿Como optimizar los Bill of Lading con tecnología?

Los retos logísticos, comerciales y ambientales que enfrenta el transporte marítimo del siglo XXI, exigen el uso de soluciones digitales que optimicen los flujos de información.

Tal evolución tuvo un hito trascendental en 2023, luego de que el Reino Unido aprobara la implementación del Electronic Trade Documents Act (ETDA).

Esta disposición (que se basa en el Modelo de Ley sobre Registros Transferibles Electrónicos, establecido en 2017 por la UNCITRAL), establece un marco legal que favorece la equivalencia entre los documentos comerciales electrónicos y sus contrapartes en papel.

Por ende, representa un paso crucial para la adopción global del Electronic Bill of Lading (eBL)​​, que promete agilizar los procesos aduaneros e incrementar la seguridad de toda la cadena de suministro.

En DataScope somos parte de este esfuerzo, y por ello contamos con una plataforma digital y software especializada en inspecciones que brinda completa trazabilidad al transporte marítimo.

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